焦化廢水主要來自煉焦生產中煤的高溫干餾和煤氣凈化及化工產品的精制過程，主要包括蒸氨廢水、粗笨分離廢水、終冷水排放廢水、古馬隆廢水及水封槽排放廢水等。

據專家研究，每生產1噸的焦大約產生1.18-1.83噸廢水，其中以蒸氨過程中產生的剩余氨水為主要來源，其水量約占焦化廢水總量的50%以上。焦化廢水所含污染物包括酚類、多環芳香族化合物及含氮、氧、硫的雜環化合物等有機污染物和銨鹽、硫氰化物、硫化物、氰化物等無機化合物。

焦化廢水的水量、水質因焦化生產的規模、采用的煤氣凈化工藝以及對化工產品加工的深度不一而有所差異。總體來說，焦化廢水處理是一類水質復雜，水量較大，有毒、有害、高污染、難處理的工業廢水處理。

焦化廢水的水質特性決定了其處理技術上的難度和工藝上的復雜性，如何既經濟又環保的處理焦化廢水是水處理行業每一個從業者努力的方向。因此，采用多種集成工藝對焦化廢水進行分等級中水回用處理，實現焦化廢水的零排放，也是今后鋼鐵行業著眼未來的焦化廢水處理模式。